القطة الجميلة التي تستريح الآن بسلام على أريكتنا، تلك التي تنظر إلينا بتلك العيون الحلوة والحنونة التي تجعلك ترغب في تقبيلها، والتي تبدأ بالخرخرة في كل مرة نمسح فيها على ظهرها أو رأسها الصغير، لها أسلاف مسافرون شاركوا سطح السفينة مع البحارة والتجار وحتى مع الشعوب الإسكندنافية.
ليس هذا فحسب، بل بينما كان يُعتقد لفترة طويلة أن القطط غادرت مصر في هجرة واحدة، نعلم الآن أن غزوها كان أكثر تعقيدًا ، إذ تألف من عدة موجات ومسارات متباينة. اكتشف كيف غزت القطط العالم.
ماذا تكشف الجينات عن رحلتك العظيمة
بفضل انخفاض تكلفة التحليل الجيني، تعمّق الباحثون في دراسة أصول القطط المنزلية. قادت عالمة الوراثة إيفا ماريا جيجل، من معهد جاك مونود (باريس)، دراسةً لتحليل الحمض النووي للميتوكوندريا - الذي ينتقل من الأمهات إلى الأبناء - لأكثر من مئتي قطة قديمة من مواقع في أوروبا وأفريقيا والشرق الأدنى، تمتد من أقدم المجتمعات الزراعية إلى فترات تاريخية حديثة.
تُظهر النتائج أن القطط انتشرت على عدة مراحل . تزامنت المرحلة الأولى مع ازدهار الزراعة في الهلال الخصيب وشرق البحر الأبيض المتوسط: فقد جذبت الحبوب القوارض، وجذبت القوارض القطط ، التي بدأ المزارعون يرحبون بها باعتبارها وسيلة فعالة لمكافحة الآفات.
حدث انتشار رئيسي ثانٍ بعد عدة آلاف من السنين ، عندما اشتدت التجارة البحرية واكتشف البحارة في القط حليفًا ضد قوارض السفن. وقد ظهرت آثار جينية لسلالات مرتبطة بمصر في مستوطنات الفايكنج في شمال أوروبا ، وهو دليل واضح على الرحلات البحرية الطويلة.
وهكذا، لم يحدث تدجين القطط في مكان واحد أو في وقت واحد، بل كان هناك مركزان رئيسيان على الأقل (الشرق الأدنى ومصر) وعدة طرق انتشار. نُشرت هذه الدراسة في مجلة Nature، ويمكنكم قراءتها بالضغط هنا.
تم تدجينها من أجل الراحة: من الحظيرة إلى السفينة
لم يتم تدجين القطط قسراً ؛ بل اقتربت من المستوطنات البشرية انجذاباً منها إلى الفرائس السهلة. وقد أثر هذا التعايش المريح على سلوكها: فقد ازدهرت القطط الأكثر تسامحاً واجتماعية بالقرب من الناس ومخازن الحبوب.
مع توسع الطرق البحرية، أصبحت القطط جزءًا أساسيًا من طواقم السفن . ففي العديد من الرحلات البحرية خلال العصور القديمة والوسطى، كان من الممارسات الشائعة، بل وحتى الإلزامية في بعض الموانئ، اصطحاب القطط على متن السفن لحماية المؤن والحبال. وتفسر هذه العادة انتشارها السريع في جميع أنحاء آسيا وأفريقيا وأوروبا ، فضلًا عن وصولها إلى جزر لم تكن تضم قططًا في الأصل.
خمس لحظات رئيسية للتوسع
- المستوطنات الزراعية في الشرق الأدنى:الوصول إلى مخازن الحبوب والقرى في الهلال الخصيب والأناضول.
- شرق أوسطي:التنقل بين الجزر والسواحل (قبرص وأرخبيل بحر إيجة) بفضل الملاحة البدائية.
- العصر البرونزي والعصر الحديدي: التوسع في غرب البحر الأبيض المتوسط مع المستوطنين والتجار اليونانيين والإتروسكان والبونيقيين.
- العصر الروماني: التوحيد في جميع أنحاء أوروبا القارية والمناطق الساحلية للإمبراطورية، مع الاستخدام القوي مكافحة الآفات.
- عصر الفايكنج:التوزيع في جميع أنحاء بحر الشمال وبحر البلطيق وشمال شرق المحيط الأطلسي مع المكالمات في موانئ متعددة.
ماذا يقول الحمض النووي (وما نراه بالعين المجردة)
يؤكد تحليل بقايا العظام والجلد والفراء من القطط القديمة أن جميع القطط المنزلية تنحدر من القط البري الأفريقي ( Felis silvestris lybica ). ويشير أيضاً إلى أن السلوك كان السمة الأكثر اختياراً في البداية، بينما كان المظهر أقل أهمية لآلاف السنين.
في الواقع، تُظهر الجداريات والمومياوات أن نمط التابي كان سائداً خلال العصور القديمة، بينما أصبحت البقع أو الأنماط الأخرى شائعة في وقت لاحق. علاوة على ذلك، لوحظ في وسط وشرق أوروبا انخفاض حجم جسم القطط المنزلية من عصور ما قبل التاريخ حتى العصور الوسطى، مع تعافٍ طفيف بعد ذلك.
مصر وروما وشعوب الشمال: مثلث حاسم
في مصر القديمة، حظي القط بمكانة بارزة في الحياة اليومية والرموز الدينية. وتزامن هذا مع دوره كصائد للقوارض في المنازل والمخازن، ومع قيمته على متن السفن التجارية التي تبحر في البحر الأبيض المتوسط.
عززت الخدمات اللوجستية الرومانية وجودهم بشكل أكبر. وبعد قرون، أدخل الفايكنج القطط في رحلاتهم، حيث وفرت، بالإضافة إلى مكافحة الآفات، الرفقة للطاقم . ويتوافق البصمة الجينية المصرية في القطط الموجودة في موانئ بحر البلطيق مع هذه الشبكات التجارية.
ما وراء أوروبا: آسيا وأمريكا وبقية الخريطة
في آسيا، سرعان ما تم دمج القطط في الثقافة المنزلية: في الصين كانت رمزاً للرخاء والصفاء ، وفي اليابان ترتبط بالحظ السعيد، مع وجود أنواع مميزة مثل القط الياباني قصير الذيل.
عبر المحيط الأطلسي، وصلوا مع أولى القوى الاستعمارية الأوروبية . تشير بقايا القطط من حطام السفن والوثائق من المستوطنات المبكرة إلى أنهم كانوا يسافرون بالفعل على متن السفن الشراعية والسفن خلال المراحل الأولى للاستعمار. واليوم، يتواجدون في جميع أنحاء العالم باستثناء القارة القطبية الجنوبية.
التطور في التقدم والثقافة والأسماء
على الرغم من أن شكلها لا يختلف جذرياً عن شكل القطط البرية، إلا أن تنوعها الوراثي يزداد مع ازدياد أعدادها في المناطق الحضرية الكبيرة، مما يُسهم في استمرار التطور. ويُضيف التعايش مع القطط البرية في بعض المناطق - إن وُجد - تدفقاً جينياً يُمكنه تعديل سماتها.
ترك وجودها بصمته على اللغات والرموز: من كلمة "ميو" المصرية القديمة إلى مصطلحات مثل "جاتو" و "كات" و "كاتزي" و "جاتو" في اللغات الحديثة، والتي تعكس دائمًا مهاراتها في التسلل والصيد . في أوروبا في العصور الوسطى، تزامنت فترات تقديرها مع مراحل اضطهادها بسبب الخرافات ؛ وفي وقت لاحق، أعاد العلم والفن إليها مكانتها وحولاها إلى رموز محلية وثقافية.
بالإضافة إلى تاريخهما، تشير دراسات مختلفة إلى فوائد التعايش: فوجودهما معًا يمكن أن يقلل من التوتر ويوفر الدعم العاطفي، وهو ما قد يفسر جزءًا من نجاحهما كشريكين في الحياة الحديثة.
منذ أقدم المخازن وحتى على متن السفن، حجزت القطة المنزلية مكانتها الدائمة إلى جانب البشر بفضل مزاياها الخاصة: كفاءتها في صيد القوارض، وقدرتها المتزايدة على التفاعل الاجتماعي، وقدرتها الاستثنائية على التكيف مع الطرق والثقافات والمناخات الجديدة. لم يكن انتشارها في العالم ضربة حظ أو حدثًا منفردًا، بل كان نتاجًا للعديد من الرحلات والتحالفات البشرية.