لقد أثبت التعاون غير المتوقع للقطط المنزلية أنه أمر أساسي للعلم في فلوريدا. أ قط اسمه بيبر أصبح حليفًا غير مقصود لفريق من علماء الفيروسات بإحضاره جثة زبابة إلى مالكه، وهو باحث في جامعة فلوريدا. وقد ساهمت هذه البادرة البسيطة في تحديد سلالة فيروسية جديدة، مما يفتح آفاقًا جديدة في دراسة الأمراض الحيوانية المنشأ ومسببات الأمراض الناشئة في المنطقة.
العلاقة بين الحيوانات الأليفة والاكتشافات العلمية عادة ما يمر هذا دون أن يلاحظه أحد في الحياة اليومية، ولكن في هذه المناسبة فضول القطط الطبيعي سهّل التقدم في مراقبة الأمراض. وقد أدى هذا الاكتشاف إلى جذبت انتباه المجتمع العلمي بواسطة المخاطر المحتملة ماذا يمكن أن يعني السلالة الجديدة بالنسبة للبشر والحيوانات الأليفة والحياة البرية.
يظهر فيروس أورثوفيروس غير معروف بفضل الفلفل
بدأت القصة عندما بيبر، قط عالم الأحياء الدقيقة جون ليدنيكي, ظهرت مع زبابة قصيرة الذيل ميتة، أثناء نزهاته حول غينزفيل. ليدنيكي، باحث في قسم الصحة البيئية بجامعة فلوريدا، قرر تحليل الثدييات الصغيرة، والتي كانت مفتاح اكتشاف سلالة غير مسبوقة من فيروس أورثوفيروس.
تم تسميته رسميًا "فيروس أورثوفيروس الثدييات الزبابية في غينزفيل من النوع 3 UF-1"تم تسلسل هذا المتغير ونشر بياناته في مجلة Microbiology Resource Announcements. الفيروسات الأورثورية إنها فيروسات قادرة على إصابة البشر والثدييات الأخرى، على الرغم من لا يزال تأثيره الحقيقي قيد التحقيق. وفقا للخبراء، وقد تم ربطها في بعض الأحيان بأمراض مثل التهاب الدماغ أو التهاب السحايا أو التهاب المعدة والأمعاء، وخاصة عند الأطفال.
كشف تحليل الجينوم أن هذا الفيروس ينتمي إلى مجموعة تتميز بـ القدرة على دمج المواد الوراثية مع متغيرات أخرى، والتي يمكن أن تسهل ظهور سلالات جديدة ذات خصائص غير متوقعة.
ليدنيكي نفسه وقد روجت مراقبة هذه الفيروسات، مشيرا إلى يجب اكتشافهم في أقرب وقت ممكن وفهم سلوكهم في الأنواع المختلفة.
الأبحاث السابقة والارتباطات مع الأنواع الأخرى
ليست هذه هي المرة الأولى يلعب الفلفل دورًا في اكتشاف الفيروسات الناشئةفي العام السابق، كانت هذه القطة نفسها محط الأنظار عندما أحضرت فأرًا مصابًا بفيروس جيلونغ، وهو فيروس لم يكن معروفًا سابقًا في الولايات المتحدة. ويتتبع مختبر ليدنيكي الفيروس منذ سنوات. مسببات الأمراض الناشئة في الحيوانات المحلية وقد اكتشف العلماء العديد من الفيروسات في الغزلان والثدييات الصغيرة، بعضها مشابه وراثيا للحالات الموثقة في آسيا وأماكن أخرى.
وكانت الحالة الأكثر لفتا للانتباه قد حدثت في عام 2019، عندما وجد فريقه فيروس أورثوريا في غزال مزرعة في فلوريدا، مع جينوم متطابق تقريبا مع جينوم مسجل في المنك في الصين وأسد في اليابان، مما غذى النظريات حول طرق انتقال العدوى المرتبطة بالغذاء أو سلاسل التوريد العالمية.
خلال كل هذه الأعمال يحذر المتخصصون من أن المراقبة النشطة والدراسات الوبائية وهي ضرورية لتوقع المخاطر المحتملة على الصحة العامة والتنوع البيولوجي.
ما هي المخاطر التي تشكلها السلالة الجديدة؟
لقد تم اعتبار الفيروسات الأورثورية منذ فترة طويلة "فيروسات يتيمة"، أي: بدون مرض مرتبط واضح. ومع ذلك، التطورات في تقنيات التسلسل والتشخيص سمحوا بإقامة روابط مع الأمراض العصبية والهضمية. باحثون، مثل إميلي ديرويتر، المؤلف الرئيسي للعمل، ضع خطا تحت عدم اليقين والحاجة إلى مواصلة دراسة إمكاناتها الحيوانية.
في الوقت الحالي، يخطط مختبر جامعة فلوريدا لإجراء الاختبارات المصلية والمناعية لتحديد ما إذا كانت هذه السلالة تُشكل خطرًا حقيقيًا على البشر والحيوانات الأليفة والثدييات الأخرى التي تعيش في إيفرجليدز. كما سيواصلون تحليل عينات من الحياة البرية المحلية بحثًا عن متحورات إضافية.
فلفل لم تظهر عليه أي علامات مرضية رغم اتصالهم بالحيوانات المصابة، مما يُطمئن مالكها والعلماء المعنيين. تُبرهن هذه الحالة على أهمية المراقبة الاستباقية في البيئات المحلية والبرية للاستجابة بسرعة للتهديدات الصحية المحتملة.
تُسلّط نتائج الأحداث اليومية، مثل غريزة الصيد لدى القطط، الضوء على أهمية التحلّي باليقظة واغتنام كل فرصة لتحسين فهمنا لانتشار الفيروس في الطبيعة. سيواصل الباحثون التعمق في دراسة هذه السلالة الجديدة وتأثيرها المحتمل على صحة الإنسان والتنوع البيولوجي في فلوريدا وخارجها.