أثارت قضية حضانة قطة في مانهاتن دهشة محبي الحيوانات والخبراء القانونيين على حد سواء، نظراً لتعقيدها وطول أمدها. فما بدأ كمجاملة بسيطة بين صديقين، تحوّل إلى معركة قانونية استمرت لأكثر من عامين، مُثيراً تساؤلات حول حقوق ملكية الحيوانات الأليفة وقيمتها العاطفية.
علياء زايدولينا، شابة روسية هاجرت إلى الولايات المتحدة وتبنت قطتها ليزا عام ٢٠١٢، عاشت حياة هادئة مع رفيقتها القطة لعقد من الزمان. إلا أن حياتها انقلبت رأسًا على عقب عام ٢٠٢٢ عندما اضطرت للعودة إلى روسيا لرعاية والدتها المريضة . قبل مغادرتها، طلبت من صديقتها ماريا سينيتشكينا أن تعتني بليزا مؤقتًا.
نشأ سوء الفهم من مدة وشروط الرعاية. فبينما أكدت زايدولينا أن الحضانة كانت لبضعة أسابيع فقط، فسرتها سينيتشكينا على أنها تسليم دائم، خاصة وأن رعايتها امتدت لسبعة أشهر، وشملت نفقات وعلاقة وثيقة متزايدة مع القطة.
صراع مطول وغير مسبوق
عندما عادت زايدولينا نهائياً إلى نيويورك وطلبت استعادة ليزا، رفضت صديقتها سينيتشكينا، بحجة أنها بعد أشهر من العيش معاً ورعاية القطة، تعتبرها فرداً من عائلتها. أدى غياب اتفاقية مكتوبة وتضارب الروايات حول طبيعة الترتيب إلى جدل حاد على الإنترنت انتهى به المطاف في المحكمة.
قدمت المرأتان حججهما أمام محكمة مانهاتن المدنية. أكدت زيدولينا أنها كانت واضحة منذ البداية، بينما أكدت سينشكينا على الجهد المالي والنفسي المبذول أثناء غيابها، مؤكدةً أنها ما كانت لتوافق على تولي المسؤولية لفترة طويلة لو كان ذلك مجرد خدمة بسيطة.
كانت الإجراءات طويلة ومكلفة. تروي زايدولينا أنها فقدت الاتصال بصديقتها، حتى أنها حُظرت على مواقع التواصل الاجتماعي، ما اضطرها إلى اللجوء إلى البريد الإلكتروني والإجراءات القانونية. وذكرت الشابة أنها أنفقت ما يقارب 18.000 ألف دولار على أتعاب المحاماة، ما يدل على مدى أهمية القضية والجهد العاطفي المبذول فيها.
حكم المحكمة: رعاية القطط في قلب القرار
في نهاية المطاف، كان على القاضية ويندي لي أن توازن بين الرابطة القوية التي نشأت بين سينيتشكينا والقطة على مدى العامين والنصف الماضيين، وعلاقة زايدولينا بالقطة التي امتدت لعشر سنوات . وفي حكمها، أقرت القاضية بالارتباط العاطفي القوي بينهما، لكنها أعطت الأولوية للملكية السابقة واستمرارية الرعاية المسؤولة طوال معظم حياة القطة.
ونص قرار المحكمة على إعادة ليزا إلى حضانة زيدولينا، التي بدورها يجب أن تعوض سينشكينا عن تكاليف الرعاية البيطرية وغيرها من النفقات بين سبتمبر/أيلول 2022 ومايو/أيار 2023. كما شجع القاضي على البحث عن سبل لضمان قدرة سينشكينا على الاستمرار في التواصل مع القطة، قدر الإمكان، شريطة أن يتمكن الطرفان من إعادة بناء الثقة والتواصل.
تُذكّر هذه القضية بإجراءات حضانة الأطفال في المحكمة : فلا تُؤخذ حقوق الملكية بعين الاعتبار فحسب، بل يُراعى أيضًا رفاهية الحيوان والعلاقة التي نشأت معه بمرور الوقت. وقد أكدت القاضية في حكمها على أهمية السعي لتحقيق مصلحة القطة، وأشادت بالتفاني الذي أبداه كلا القائمين على رعايتها.
التداعيات وردود الأفعال بعد الحكم
كان من المقرر ولادة القطة في الأول من أكتوبر/تشرين الأول، مع أن الاستئنافات والتطورات الجديدة في القصة غير مستبعدة، إذ أعربت سينشكينا عن نيتها استئناف القرار. بالنسبة لزيدولينا، كانت التجربة مُرهقة، لكنها تُصر على استعدادها للوفاء بالتزاماتها المالية والحفاظ على قنوات الحوار مفتوحة في حال استعادة الثقة.
يشير خبراء قانون الحيوان إلى أن قضايا كهذه بدأت تُرسّخ سوابق قضائية، إذ تميل المحاكم بشكل متزايد إلى اعتبار الحيوانات الأليفة كائنات لها حقوقها واحتياجاتها الخاصة، وليس مجرد ملكية. وتُسلّط قضية ليزا الضوء على الأهمية الاجتماعية والقانونية المتنامية لرعاية القطط وغيرها من الحيوانات الأليفة في الظروف الشخصية المعقدة.
وقد سلطت هذه القضية الضوء على أهمية توضيح الاتفاقيات المتعلقة برعاية الحيوانات الأليفة في الحالات الاستثنائية وتأثير هذه القرارات على حياة الحيوانات وأصحابها.
