لطالما شكل تعايش الأنواع المستأنسة مع الحياة البرية في بيئات الجزر قضية شائكة، لكن أحدث البيانات العلمية تسلط الضوء على ما يحدث في جزر الكناري بشكل مثير للقلق. وقد أجرت دراسة حديثة، بقيادة باحثين من المتحف الوطني للعلوم الطبيعية (MNCN-CSIC) أكدت الأبحاث، بالتعاون مع جامعة لا لاغونا ومجموعة جزر الكناري لعلم الطيور والتاريخ الطبيعي (GOHNIC)، أن مستعمرات القطط في تينيريفي تُغير بشكل جذري حياة سحلية تينيريفي (Gallotia galloti). هذا النوع، الذي لا يوجد في أي مكان آخر في العالم، يواجه تحديًا يتجاوز مجرد البقاء اليومي في مواجهة المفترسات.
وللوصول إلى هذه الاستنتاجات، قام الخبراء بتغطية جزء كبير من جغرافية تينيريفي، حيث قاموا بتحليل أكثر من 200 عينة من هذا الزاحف في محيط اثنان وعشرون نقطة تغذية للقططلقد اكتشفوا تغيراً بنيوياً في أعداد الحيوانات، ما يستدعي إعادة النظر في كيفية تعاملنا مع حيواناتنا الأليفة والضالة. فالأمر لا يقتصر على قلة السحالي في المناطق التي تكثر فيها القطط، بل إن السحالي المتبقية تتغير جسدياً في محاولة للبقاء على قيد الحياة في بيئة أصبحت معادية بسبب التواجد المستمر لهذه القطط الصغيرة، التي قد تبدو غير مؤذية على أرائكنا، إلا أنها لا تزال صيادة بالفطرة.
الانخفاض العددي وانخفاض حجم الجسم
الأرقام لا تكذب، والفرق بين المناطق التي تتواجد فيها القطط والمناطق الضابطة هائلٌ بكل بساطة. ففي المناطق البعيدة عن مستعمرات القطط، تمكن العلماء من اصطياد ما معدله ثلاثة سحالي إضافية لكل منطقة، وهو ما يمثل زيادة بنسبة مائة وعشرين بالمائة فيما يتعلق بالمناطق التي تتجول فيها القطط بحرية، من الواضح أن الضغط الذي تمارسه هذه الحيوانات يقلل من كثافة الزواحف، التي تعتبر أساسية للنظام البيئي لجزر الكناري كموزعات للبذور وملقحات للنباتات المحلية - وهو أمر ننساه أحيانًا مع كثرة الحديث عن رفاهية نوع واحد.
لكن الأمر الأكثر إثارة للفضول، والمقلق في الوقت نفسه، هو كيف يؤثر هذا الوضع على شكل السحالي. تشير الدراسة إلى أن العينات التي تعيش بالقرب من المستعمرات أصغر حجمًا بشكل ملحوظ من أقاربها من المناطق الآمنة. ويعود ذلك إلى ضغط انتقائي قاسٍ نوعًا ماتُفضّل القطط اصطياد السحالي الأكبر حجماً، لأنها تجدها أكثر جاذبية أو أسهل في الرصد. ونتيجةً لذلك، لا ينجو من الهجمات ويبلغ سن البلوغ إلا أصغر السحالي، مما يُؤدي إلى انخفاض أعدادها الإجمالية بسرعة.
مفارقة التغذية: سحالي أصغر حجماً ولكنها أسمن
هنا تأخذ القصة منعطفًا غير متوقع يبدو وكأنه مقتبس مباشرة من سيناريو فيلم. فعلى الرغم من صغر حجمها وعيشها تحت التهديد المستمر من المخالب، إلا أن السحالي في المستعمرات لديها ارتفاع مؤشر كتلة الجسم كما هو متوقع. كيف يُعقل أن يزن حيوان صغير مُجهد أكثر من وزنه الطبيعي؟ حسنًا، اتضح أن الزواحف قد طورت شهية للطعام المجاني الذي يتركه البشر للقطط. ومن خلال تحليل نظائر النيتروجين والكربون، تأكد أن هذه السحالي تستهلك الطعام من المغذيات الاصطناعية بشكل متكرر.
يُتيح هذا التغذية الإضافية لهم امتلاك مخزون طاقة غير عادي، مع أن هذا الوزن الزائد لا يُفيدهم كثيرًا عندما يقرر المفترس أنهم وجبته الرئيسية. علاوة على ذلك، لا تجذب أماكن التغذية هذه القطط والسحالي فحسب، بل أصبحت أيضًا نقطة جذب لـ... الأنواع الغازية مثل الجرذان والقنافذ...وكذلك بالنسبة للحمام واليمام. في النهاية، ما كان يُقصد به أن يكون بادرة خيرية تجاه القطط يتحول إلى كارثة بيئية كاملة، مما يُخل بالتوازن الطبيعي ويُشجع على تكاثر حيوانات لا ينبغي أن تتواجد بأعداد كبيرة.
نحو إدارة تحمي التنوع البيولوجي لجزر الكناري
يؤكد الخبراء بوضوح: لا يمكننا غض الطرف عن اختفاء الحيوانات المستوطنة أو تحولها بسببنا. ويصر خوان كارلوس راندو وبينيهارو رودريغيز، المؤلفان المشاركان في الدراسة، على ضرورة تطبيق سياسات إدارية عاجلة لا تقتصر على رفاهية القطط المنزلية فحسب. فالتنوع البيولوجي للجزر... كنز شديد الهشاشة إن إدخال الأنواع غير الأصلية يعرض للخطر بقاء الزواحف والطيور البحرية الفريدة من نوعها في العالم، والتي إذا اختفت من هنا، فستختفي إلى الأبد من الكوكب بأكمله.
من الضروري أن يدرك المجتمع والهيئات الحكومية أن تأثير مستعمرة القطط الضالة يتجاوز بكثير مجرد رؤية القطط تأكل بسلام في حديقة. إنه اضطراب عميق في السلسلة الغذائية يؤثر هذا على كل شيء، بدءًا من تلقيح النباتات وصولًا إلى حجم الحيوانات التي عاشت في هذه الأراضي منذ زمن بعيد. يحذرنا العلم ببيانات موثقة، ويبدو أن الوقت قد حان لاتخاذ إجراءات حتى تتمكن سحلية تينيريفي من البقاء ملكة النتوءات الصخرية دون أن تضطر للاختباء من جيش من القطط المفترسة.
يُظهر الوضع الراهن في تينيريفي أن وجود مغذيات اصطناعية ومستعمرات قطط غير مُراقبة يُشكل خطرًا مباشرًا على سحلية تينيريفي، مما يُقلل من أعدادها ويُجبرها على الانكماش بسبب انتقاء المفترسات. وتؤكد مفارقة العثور على عينات أثقل وزنًا نتيجة استهلاكها للعلف أننا... تعديل السلوك الطبيعي للحيواناتيجذب هذا الأمر أيضاً أنواعاً غريبة أخرى تزيد من تعقيد توازن النظام البيئي للجزيرة. ومن الضروري أن تتطور استراتيجيات الحفاظ على البيئة في جزر الكناري نحو نهج متكامل يُعطي الأولوية لحماية أنواعها الفريدة من الضغوط الخارجية الناجمة عن الحيوانات الأليفة التي تتجول بحرية.
